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Una importante asociación benéfica de investigación médica, Action Research, encargó una encuesta para conocer hasta qué punto las mujeres sabían la relación que existía entre el ácido fólico y la espina bífida.
Se les preguntó, entre otras cosas, si creían que debería agregarse ácido fólico a la harina para que todo el mundo aumentara su ingesta, y la mayoría dijo que sí.
Este trabajo de investigación de Action Research se realizó hace 30 años y llevó al reconocimiento de que la vitamina B-9 o ácido fólico es un ingrediente clave para prevenir las anomalías congénitas del tubo neural tales como la espina bífida.
Aproximadamente una de cada cinco mujeres consultadas (el 17%) desconocía completamente los beneficios que el ácido fólico puede tener para la salud. Lo más preocupante es que un tercio de estas mujeres ya habían tenido hijos o estaban embarazadas.
Se suele recomendar, tanto a las mujeres que quieren quedar embarazadas, como a las que ya lo están, que tomen ácido fólico, antes y durante los primeros meses del embarazo, pero solo el 15% de las mujeres lo hace. Los médicos recomiendan a las mujeres que quieren quedarse embarazadas, que comiencen a tomar 400mcg de ácido fólico desde el momento en el que empiezan a intentar concebir y que continúen con esa dosis durante las 12 primeras semanas de embarazo.
También aconsejan a las mujeres que tomen alimentos ricos en ácido fólico tales como vegetales de hoja verde, así como alimentos que han sido enriquecidos con dicha vitamina como ciertas variedades de pan y cereales para desayuno.
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